A LIGA Independente das Escolas de Samba de São Paulo foi fundada em 19 de junho de 1986, para coordenar a atuação conjunta das escolas do Grupo Especial e do Grupo de Acesso do Carnaval Paulistano. Qualificada como Organização Sociedade Civil de Interesse Público (OSCIP) junto ao Ministério da Justiça, hoje que congrega 22 agremiações e dois afoxés (clique aqui para conhecê-las), promove e produz os desfiles dos Grupos Especial e Acesso de Escolas de Samba do Carnaval Oficial da Cidade de São Paulo.

A missão da LIGA, através das agremiações filiadas, além de produzir o Carnaval, é contribuir para o desenvolvimento cultural, social e econômico da cidade, gerando emprego e renda, direta ou indiretamente, implantando cursos de formação profissional em parcerias com instituições públicas e privadas; promovendo eventos diversos, concursos carnavalescos, conferências, feiras, debates, congressos, seminários, espetáculos, desfiles e festivais de cultura assim como ações desportivas e de lazer, beneficiando os sambistas e às comunidades nos quatro cantos da cidade.

Ao longo de todo o ano as escolas de samba são um centro de produção cultural, com oficinas gratuitas em diversas áreas, com destaque para: música (percussão), dança, artes plásticas, além de eventos e campanhas beneficentes com atuação em diversos setores da sociedade. Cada escola funciona com um ponto de integração e diversão dos paulistanos, proporcionando cultura, conhecimento, diversão e entretenimento.

O Carnaval é o evento mais popular do Brasil, segundo dados da SPTuris durante o feriado prolongado a cidade de São Paulo atrai cerca de 30 mil turistas, cerca de 20%,ou seja, seis mil pessoas, são turistas estrangeiros, o evento arrecadou R$ 51 milhões, números que crescem acada ano. O evento movimenta 52 setores da economia gerando empregos, direta ou indiretamente são 25 mil pessoas contratadas, movimentando economicamente a cidade nos seis meses de preparação que antecedem o evento, contribuindo com o crescimento da indústria, comércio e serviços.

A transmissão ao vivo desse espetáculo para todo território nacional e outros países, tem fomentado a indústria do turismo em São Paulo, que acusa um considerável crescimento nos últimos anos. Ainda segundo levantamento da SPTuris o Carnaval Paulistano cresceu 12,5% de 2008 para 2009, quando movimentou R$ 45 milhões. Em 2010, o aumento foi ainda maior de 13,3%, movimentando R$ 51 milhões.